Sofia Guidi
Medico Chirurgo in Formazione Specialistica in Ginecologia e Ostetricia
Endometriosi e dispareunia: il dolore sessuale tra Medicina e Sessuologia
L’endometriosi è una patologia ginecologica estrogeno-dipendente, cronica e ricorrente che colpisce le donne in tutte le fasi della vita; si stima che colpisca il 10% delle donne in età riproduttiva. È caratterizzata dalla presenza di tessuto endometriale (endometrial-like) al di fuori della cavità uterina; le lesioni si localizzano generalmente nella pelvi, potendosi tuttavia riscontrare potenzialmente ovunque.
Un aspetto rilevante nella gestione di questa patologia è rappresentato dal ritardo diagnostico. In letteratura, infatti, è riportato un intervallo fra l’insorgenza dei sintomi e la diagnosi di ben 7-10 anni. Un ritardo diagnostico lungo aumenta il rischio e la gravità della dispareunia causata dall’endometriosi, peggiorando le conseguenze sulla salute psicologica e sessuale.
Sebbene la malattia si manifesti con diversi sintomi, tra cui dismenorrea , dolore pelvico cronico e infertilità, la dispareunia, in particolare la dispareunia profonda durante rapporti introduttivi, rappresenta uno dei sintomi più importanti, con notevoli implicazioni per la salute sessuale, il benessere psicologico e le relazioni di coppia.
Nonostante l’elevata prevalenza, che secondo la letteratura si aggira fra il 45-79%, e il significativo impatto delle disfunzioni sessuali in questa popolazione, la dispareunia rimane spesso poco affrontata nella pratica clinica, risultando scarsamente considerata sia dai pazienti che dai medici.
La presentazione clinica della dispareunia nell’endometriosi è eterogenea: dispareunia profonda, dispareunia introitale, dispareunia posizionale, dolore durante l’orgasmo e dolore durante e/o dopo il rapporto. È importante sottolineare come l’entità dei sintomi non sia correlata al numero, alla localizzazione o al sottotipo delle lesioni endometriosiche, con l’eccezione dell’endometriosi profonda del cavo del Douglas , che è specificamente correlata alla dispareunia. La dispareunia nell’endometriosi ha conseguenze psicologiche profonde che vanno ben oltre l’esperienza fisica del dolore. Le donne con endometriosi e dispareunia presentano una qualità della vita significativamente più bassa. Gli studi attualmente disponibili in letteratura, evidenziano come la dispareunia può compromettere l’autostima, può portare a un senso di inadeguatezza e a perdita dell’identità sessuale. Inoltre, le pazienti riportano livelli significativamente più elevati di comorbidità psicologiche come depressione e ansia. Circa i due terzi delle donne con endometriosi sperimentano una forma di disfunzione sessuale e utilizzano diverse strategie di coping per gestire il dolore sessuale, come per esempio interrompere o evitare i rapporti sessuali o sopportare il dolore. Tuttavia, questi meccanismi di coping spesso portano all’evitamento sessuale, alla tensione nelle relazioni e alla diminuzione della soddisfazione sessuale.
Un ulteriore aspetto ancora poco esplorato riguarda l’esperienza delle persone appartenenti alla comunità LGBTQ+. La letteratura scientifica su endometriosi e salute sessuale in popolazioni non eterosessuali e non cisgender è ancora limitata, nonostante queste persone possano incontrare ulteriori barriere nell’accesso alla diagnosi e alla presa in carico.
I farmaci ormonali e gli interventi chirurgici rappresentano i trattamenti di prima linea per l’endometriosi, risultando tuttavia piuttosto variabile il loro impatto sulla funzione sessuale. I dati disponibili sottolineano che, sebbene questi trattamenti possano portare a un miglioramento a medio-lungo termine della dispareunia, non comportano necessariamente una risoluzione definitiva delle disfunzioni sessuali femminili, rendendo necessario un intervento multidisciplinare.
Le evidenze sugli interventi psicosessuali, sebbene limitate, dimostrano l’efficacia nel ridurre il dolore correlato all’endometriosi e nel migliorare i risultati psicosessuali. Gli interventi psicosessuali (educazione sessuale, terapia cognitivo-comportamentale, mindfulness-based therapy e consulenza individuale e di coppia) possono aiutare le donne e le coppie a sviluppare strategie mirate per gestire la sessualità nonostante l’endometriosi, migliorando la salute psicologica e la qualità della vita. La complessità della disfunzione sessuale renderebbe quindi essenziale un approccio multidisciplinare condotto da un team che coinvolga medici, operatori sanitari, sessuologi e psicologi.
In conclusione, quindi, nella gestione della dispareunia e nell’endometriosi appare fondamentale integrare la dimensione sessuologica riconoscendo così il dolore sessuale non solo come un sintomo fisico, ma come un’esperienza complessa che coinvolge identità, relazioni e qualità della vita.
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